تفاصيل

جيري برتون وأخته جوانا يعيشان في لندن, يقرران استئجار منزل في ليمستوك حتى يقضي جيري فترة نقاهة من جراح تعرض لها في حادث تحطم طائرة. وخلال أسبوع من استقبال الجيران والتعرف عيهم, تصل رسائل مغفلة -بدون اسم المرسل- تتهم جيري وأخته بأنهما في الحقيقة عشيقان وليسا أخا وأختا كما يدعيان, وبعد فترة يكتشف الاثنان ان العديد من الرسائل المماثلة قد وصلت للعديد من سكان البلد, تكز على اتهامات حول علاقات مشبوهة.

السيدة سيمنغتون, زوجة المحامي المحلي, يتم العثور عليها ميتة بعد أن تلقت واحدة من تلك الرسائل تقول أن السيد ديك سيمنغتون ليس أب ابنها الثاني. تكتشف جثتها وبجانبها الرسالة, وكأس يحتوي على سينايد البوتاسيوم, وجزء من ورقة كتب فيها "لا أستطيع الاستمرار". يقرر التحقيق الذي أجري بخصوص القضية أنها كانت حادثة انتحار, وتقرر الشرطة البحث وإلقاء القبض على كاتب تلك الرسائل. خادمة آل بريتون, بارتريدج, يصلها اتصال من آغنيس, خادمة آل سيمنغتون وتتفق معها على موعد, لإخبارها بشيء هام, تبدو الخادمة جد مترددة ومضطربة خلال هذه المكالمة, وفيما بعد تتخلف عن موعدها الذي تم الاتفاق عليه. في اليوم الموالي, يتم إيجاد جثة آغنيس مخفية في صندوق في بيت آل سيمنغتون, من قبل ميغان هانتر, ابنة السيدة سمينغتون من زواجها الأول التي تقيم حاليا مع زوج والدتها, السيد سيمنغتون.

ترسل شرطة سكوتلاند يارد محققا, الذي يصل إلى أن كاتبة الرسائل هي امرأة في متوسط العمر, وهي من بين المقيمات في قرية ليمستوك. ويتواصل التقدم البطيء لمجرى التحقيق, إلا أن تقوم زوجة الكاهن باستدعاء الآنسة ماربل. جيري بيرتون يعطي الآنسة ماربل العديد من المؤشرات من خلال سرده لملاحظاته وأفكاره حول سبب مقتل الخادمة آغنيس. تتلقى مربية أطفال آل سيمنغتون, إيلسي هولاند, رسالة هي الأخرى, لكن الشرطة هذه المرة تتمكن من معرفة من قام بكتابتها, فقد تم ملاحظة إيمي غريفيث, أخت طبيب القرية, تقوم بكتابة عنوان آل سيمنغتون على الآلة الكاتبة, ويتم إلقاء القبض عليها.