Details

يدعو المليونير الطاعن في السن سايمون لي عائلته بشكل غير متوقع للاجتماع في منزله في عيد الميلاد. قابل المدعوون تلك اللفتة بالشك. لا يُعرف عن سايمون عاطفته الدافئة تجاه العائلة، وليس أفراد العائلة على وفاق، وزاد الأمر سوءًا دعوته صاحب السجل الأسود في العائلة، ابنه هاري، ودعوته لحفيدته اليتيمة من الأب الاسباني، بيلار إسترافادوس، للعيش في منزله. لم يقابل أحد ابنة أختهم المتوفاة جينيفر من قبل، ويتبين أنها فتاة محبوبة. ينوي سايمون التلاعب بمشاعر عائلته بقسوة. يصل الضيف غير المتوقع، ستيفن فير، عشية عيد الميلاد. وهو ابن شريك سايمون السابق في مناجم الألماس، ويرحب به سايمون ترحيبًا كبيرًا. يدعو سايمون عائلته للاجتماع ذلك اليوم بعد الظهر للاستماع إلى مكالمته الهاتفية مع محاميه الشخصي، الذي قال له أنه يريد تعديل وصيته بعد عيد الميلاد. تثير تلك المعلومات غير المكتملة المشاعر السلبية لدى الأبناء وزوجاتهم.

يسمع العديد من الأشخاص صوت تحطم أثاث وصراخ قوي بعد العشاء في ليلة عيد الميلاد، ويهرعون إلى غرفة سايمون. عندما يصلون إلى الباب يجدونه مغلقًا ويُضطرون إلى كسره. يظهر في المكان أثاث ثقيل مقلوب رأسًا على عقب، وأوانٍ محطمة، وسايمون ميت، مذبوح عنقه، تحيط به بحيرة كبيرة من الدماء في مشهد مروع وصادم. كان مفوض الشرطة المحلية على باب البيت الرئيسي قبل أن يستطيع أحد الاتصال بالشرطة. يلاحظ المفوض ساغدن التقاط بيلار شيئًا ما عن الأرض. يصر أن تعطيه قطعة المطاط الصغيرة تلك وشيئًا صغيرًا مصنوعًا من الخشب.

يوضح ساغدن أنه وجوده في المنزل هو نتيجة تدبير مسبق أجراه الضحية، الذي أسرَّ إليه بسرقة كمية كبيرة من الألماس غير المصقول من خزنته. يرافق بوارو العقيد جونسون للتحقيق في الجريمة. تطرح الجريمة العديد من الأسئلة. كيف قُتِلَت الضحية في غرفة مُقفلة؟ وهل كانت الجريمة ذات صلة بسرقة الألماس؟ وماذا يعني وجود مثلث المطاط الصغير والوتد الذي لاحظتهما بيلار أولًا؟

تكشف تحقيقات بوارو طبيعة الضحية المنهجية والانتقامية والطريقة التي أثرت تلك الصفات على أبنائه، ويلاحظ أيضًا الصفات الشكلية. يتبين للمحققين أن جميع الأبناء وربما إحدى الزوجات هم مشتبه بهم محتملون. عندما يشير كبير الخدم إلى حيرته حيال هوية ضيوف المنزل، يُدرك بوارو أن أبناء سايمون من زوجته الأربعة ربما لا يكونون أبناءه الوحيدين الموجودين في المنزل. يجد بوارو الألماس غير المصقول مخلوطًا بحجارة للزينة مأخوذة من الحديقة الخارجية، ويستبعد ذلك دافع السرقة. يقرأ محامي العائلة وصية سايمون والذي يترك من خلالها نصف ثروته لابنه ألفريد الذي يشرف على أعماله، ويُوزع النصف الآخر على بقية الأبناء. تُترَك بيلار بذلك دون ورثة، نظرًا إلى وفاة والدتها منذ سنة وأن حفيدته ليست معنية على وجه التحديد. يوافق ألفريد ودايفيد وهاري على تجميع ورثتهم وإعطاء بيلار حصة فيها.